By Teddy in News — 29 5월 2025

일론 머스크의 미국 정부 재임이 끝나가고 있다.

일론 머스크의 DOGE 사임, 기술 리더십은 이제 어디로?만약 우리가 기술 리더가 정부 정책까지 손을 뻗는 상황을 본다면, 그게 반드시 좋은 일일까요? 이 뉴스는 그 답을 생각해보게 만듭니다. 정부 효율성 개선보다 브랜드 타격이 더 컸던 결과일지도 모릅니다.

2025년 5월, 일론 머스크가 미국 정부의 특별 고문직에서 물러납니다. 동시에 그가 주도하던 미국 정부 효율성 부서(DOGE)의 수장을 내려놓겠다는 뜻도 내비쳤습니다.

DOGE는 도널드 트럼프 대통령 임기 중 정부 예산을 대폭 삭감하는 기관으로, 머스크는 이곳에서 수천 개의 공공 일자리를 없애고 다양한 부처를 축소·폐지하는 정책을 주도했죠.

하지만, 최근 머스크의 정치적 입장과 활동은 테슬라의 브랜드 이미지에 부정적 영향을 주면서 판매량 감소로 연결됐습니다.

머스크가 DOGE를 통해 정부를 효율적으로 운영하려는 시도는 흥미로웠습니다. 정부에서 비용을 줄이고 민간의 혁신 방식을 적용한다는 것은 '스타트업식 행정'이라고 할 수 있죠.

하지만, 기술 창업가가 정부 제도에 변화를 끼치려면 정치적 중립성과 신뢰 확보가 중요합니다. 이번 사례는 오히려 정치색이 짙어지며 브랜드에 손해를 입은 대표적인 사례로 남을 수 있습니다.

예를 들어, CNN에 따르면 머스크의 테슬라 판매량이 최근 2년 내 최악을 기록했다고 합니다. 소비자들은 단순히 자동차가 아닌 ‘그 브랜드가 전하는 가치’를 보고 구매하는 거니까요.

사실 ‘회사의 얼굴’인 CEO는 그 자체로 브랜드입니다. 머스크는 정치적 행보로 인해 소비자의 외면을 받았고, 그 타격은 고스란히 테슬라에 미쳤습니다.

한 가지 예로 TIME 매거진이 실시한 소비자 설문에서, 응답자의 38%는 "머스크의 정치 활동 때문에 테슬라 구매를 재고했다"고 답했습니다. 놀랍죠?

결국엔 인 것 같습니다. 브랜드는 신뢰로 유지됩니다. 아무리 혁신적인 제품을 만들어도, 고객의 공감을 잃으면 판매는 줄어들게 되어 있죠.

머스크의 DOGE 활동은 "기술 기업이 행정 혁신에 참여할 수 있다"는 가능성을 보여줬지만, 정부 예산 절감이 곧 효율로 이어지는 것은 아니라는 점도 드러냈습니다.

예산 삭감으로 인해 국립공원 관리 예산이 줄고, 교육부 일부 부서가 폐쇄되는 등 부작용이 속출했죠. 공공 분야는 기술처럼 단순한 효율이 아닌 '사회적 가치'를 반드시 함께 고려해야 합니다.

그런 면에서, 머스크처럼 민간 기술 리더가 공공 정책에 참여하려면 장기적인 관점과 공공의 신뢰가 전제되어야 함을 보여주는 사례입니다.

결국, 기술이 정부를 도울 수는 있지만 정치와 지나치게 얽히는 순간 '기술의 본질적 가치'마저 흐려질 수 있다는 것을 우리는 이번 사례에서 확실히 느꼈습니다.

👀 관련 질문: 당신의 회사 CEO가 정치 활동을 공개적으로 지지한다면, 당신은 그 제품을 계속 구매할 건가요?

다음 글에서는 ‘AI 리더들은 얼마나 정부에 관여해야 하는가?’에 대한 이야기를 다뤄보겠습니다. 기대해주세요!

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