기존 기업과 경쟁하며 기회를 잡는 방법: Linear의 COO 크리스티나 코르도바와 함께하는 TechCrunch Sessions: AI
신생 AI 스타트업, 요즘 진짜 어렵죠. 아무리 기술력이 좋아도 OpenAI, Google, Anthropic 같은 '공룡 기업'들이 다 장악하고 있는 세상에서 어떻게 살아남을 수 있을까요? 이런 고민, 여러분도 하고 계신가요?
“AI 공룡들 사이에서 살아남기” — TechCrunch Sessions: AI에서 나온 3가지 생존 전략
지난 6월 5일, 버클리 UC 캠퍼스에서 열린 ‘TechCrunch Sessions: AI’에서는 바로 이런 질문에 대한 해답을 찾는 시간이었습니다. 이 행사에서는 Linear의 COO이자 Notion, Stripe를 성장시킨 주역 크리스티나 코르도바(Cristina Cordova)를 포함해 OpenAI, Anthropic, Google 등의 업계 리더들이 모였습니다.
이번 세션의 핵심은 단 하나였습니다.“거대한 AI 기업들이 이미 자리를 다 잡은 시장에서, 우리는 어떻게 경쟁할 수 있을까?”저는 이 세션을 보면서, AI 스타트업이 가져야 할 전략과 인사이트가 꽤 명확하게 그려졌다고 느꼈습니다.
1. 문제 해결에 집중한 ‘작은 플랫폼’이 경쟁력이 된다
코르도바는 Linear, Stripe, Notion 등에서 실제 제품과 플랫폼의 성장을 이끌며 "거대하지 않아도 강한 제품"을 만들어왔습니다. 그녀는 이렇게 말합니다. “기존 기업이 해결하지 못한 작고 구체적인 문제에서 기회가 생긴다.”
예를 들어, Notion은 문서 협업 도구 시장에서 Microsoft Office와 Google Docs 같은 강자를 상대로 적은 비용과 깔끔한 UX로 틈새를 공략했죠. 결국 코르도바는 “경쟁이 심하다”는 현실을 받아들이고, 제품 본질에 집중하면서 차별화한 것입니다.
2. ‘셀프 서브(Self-Serve)’ 모델이 성장의 열쇠
요즘 SaaS 툴 보면, 무조건 무료 플랜 먼저 쓰게 하고 자연스럽게 유료 전환 유도하죠? Notion도 그런 식이었습니다. 코르도바는 Notion에서 셀프 서브 중심의 GTM 전략을 직접 설계하고 운영했다고 합니다. 사용자가 직접 제품을 써보고 좋아지면 돈을 낸다는 구조죠.
이 전략은 특히 마케팅 예산이 적은 AI 스타트업에게 정말 중요합니다. 제품이 좋으면 바이럴이 일어나고, 입소문이 마케팅의 핵심 자산이 되는 거죠.
3. AI 시장, 여전히 ‘기회’는 많다
TechCrunch Sessions: AI의 또 다른 핵심 메시지: "AI는 끝났다고 생각하기엔, 아직 시작도 안 했다." 실제로 이 행사에서는 다양한 업계(헬스케어, 교육, 물류 등)에서 AI가 실제 어떻게 쓰이고 있는지에 대한 사례도 공유됐습니다.
최근 보고서에 따르면, AI 활용으로 수익을 창출한 스타트업은 전체의 32%에 불과합니다. 이는 아직도진짜 문제 해결형 AI 제품이 등장할 기회가 많다는 뜻입니다.
주목할 트렌드들: 앞으로 AI 스타트업이 살펴야 할 3가지
- 생성형 AI의 실용화: 단순히 기술 시연이 아닌, 실제 문제 해결에 기여하는 AI 툴이 주목받고 있습니다.
- 책임 있는 AI: 윤리, 공정성, 편향 제거 이슈가 기업 평가의 중요한 기준이 되고 있죠.
- AI 규제 등장: 미국·EU 모두 AI 관련 규제를 강화 중. 이에 따른 컴플라이언스 전략도 필요해지고 있어요.
결론: AI 스타트업이 해야 할 일
놀랍게도, 이번 세션에 참여한 다수의 패널들이 같은 말을 했습니다.“AI 시장은 경쟁이 치열하지만, 오히려 지금이 창업하기 좋은 시기다.”
그러기 위해선 다음 3가지를 기억하세요:
- 거대한 기업이 놓친 ‘작은 문제’를 파고든다
- 셀프 서브 기반으로 빠르고 싸게 고객을 확보한다
- AI 기술보다 ‘문제 해결력’에 집중한다
AI 시대, 지금이 바로 작은 팀이 큰 물고기를 이길 수 있는 기회입니다. TechCrunch Sessions: AI 같은 행사를 주목하고, 정기적으로 업계 동향을 따라가 보세요. 글을 보시는 분들이라면 경쟁에서 앞설 이유가 있겠죠. 😉
📌 추천 링크
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