삼성, 의료 영상 스타트업 Exo에 1억 달러 투자 가능성 있어
병원에 안 가도 초음파 검사를 받을 수 있다면 어떨까요? 그것도 스마트폰으로 말이죠. 이 기술, 실제로 곧 현실이 될지 모릅니다. 삼성전자가 투자하고 싶은 그 기술 이야기입니다.
삼성, AI 의료기기 스타트업 'Exo'에 1억 달러 투자 검토
최근 블룸버그(Bloomberg) 보도에 따르면, 삼성전자의 벤처 투자 부서가 미국 캘리포니아에 본사를 둔 의료기기 스타트업 Exo에 최대 1억 달러(약 1,350억 원) 규모의 투자를 고려 중이라고 합니다.
Exo는 2015년에 설립된 헬스테크 기업으로, 인공지능(AI) 및 실리콘 기술을 바탕으로 개발된 휴대용 초음파 진단기기를 주력 제품으로 하고 있어요. 이 기기는 스마트폰에 직접 연결돼 폐 검사나 심장 초음파 스캔 등을 손쉽게 할 수 있으며, 검사 결과를 앱으로 바로 기록하고 공유할 수 있는 기능도 갖췄죠.
지금까지 RA Capital, BlackRock, Intel, Sony 등 글로벌 투자자들로부터 3억 2,000만 달러 이상을 이미 유치했으며, 특히 2021년에는 2억 2,000만 달러 규모의 시리즈 C 투자까지 성공적으로 마무리했습니다.
놀랍게도, 삼성은 단순한 투자뿐 아니라 자회사인 삼성 메디슨(Samsung Medison)과의 협업도 함께 논의 중이라고 하네요.
AI 기반 의료 기술, 이제는 ‘모바일’ 중심으로
Exo와 같은 스타트업이 주목받는 이유는, AI가 의료영역에서 점점 더 효율적이고 정밀한 진단을 가능하게 만들고 있기 때문입니다.
- 진료 속도와 정확도 향상: AI 기반 영상 분석은 폐렴, 심장 질환, 종양 등 다양한 질병을 조기에 식별하는 데 큰 도움이 됩니다.
- 스마트폰 기반의 확장성: 스마트폰과 연결되므로 병원이 아닌 지역 보건소, 원격지, 재택 진료에서도 활용 가능성이 큽니다.
- 의료 접근성 향상: 의료 인프라가 부족한 개발도상국이나 시골에서 비용 부담 없이 진단이 가능해지는 구조죠.
실제로 WHO는 모바일 기반 진단기기의 보급이 의료불균형 해소에 기여할 수 있다고 보고하고 있으며, 2023년 기준 글로벌 의료 AI 시장 규모는 약 150억 달러에 달한다고 분석됩니다 (Statista, 2023).
기술 트렌드, ‘의료 + AI + 모바일’의 결합
이 뉴스를 보고 느낀 건, 결국엔 ‘AI의 미래는 산업을 가리지 않는다’는 매우 단순한 진리입니다. 지금도 AI는 의료뿐 아니라 제조업, 금융, 에너지 등 다양한 산업에서 완전히 게임의 판을 바꾸고 있습니다.
- 제조업: AI 기반 분석으로 예지정비, 품질 개선 등이 가능한 ‘스마트 팩토리’ 현실화
- 금융: 알고리즘 트레이딩, 고객 맞춤형 분석 서비스로 정밀 금융 서비스 가능
- 에너지: AI로 에너지 수요 예측, 스마트 그리드 관리 등 효율 극대화
반면에, 의료 영역은 그 중에서도 인공지능의 직접적인 이익이 가장 빠르고 가시적인 분야라고 볼 수 있어요. 특히, 영상 판독 기술은 방사선과 전문의를 보조하거나 대체해 시간과 비용을 크게 줄일 수 있기 때문이죠.
Exo의 초음파 기기는 이러한 변화의 최전선에 있는 대표적인 사례입니다.
결론: 왜 지금 'Exo' 같은 스타트업에 주목해야 할까?
Exo 같은 기업에 글로벌 대기업들이 투자하는 이유는 명확합니다. 의료 AI는 이제 단순한 기술의 진보를 넘어서, 우리의 삶의 방식을 바꾸고 있기 때문입니다.
- 차세대 헬스테크의 핵심은 '모바일 + AI'
- 진단 기술은 병원의 벽을 넘고 있다
- 삼성과 같은 대기업도 이제는 직접 의료 혁신에 참여
앞으로 몇 년 안에 스마트폰 기반 진료기기가 일상처럼 사용되는 날이 올지도 모릅니다. 그렇기 때문에 지금 이 영역에서 어떤 기업들이 움직이고 있는지, 어떤 기술이 대세로 떠오르고 있는지를 주의 깊게 지켜보는 것이 중요하다고 생각합니다.
이젠 의료기기 스타트업도 AI 스타트업처럼 봐야 할 시대, 이미 시작된 것 같네요.
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