테슬라 출신의 헤론 파워, 핵심 전력 기술 혁신을 위한 380억 원 규모 시리즈 A 투자 유치
요즘 신재생 에너지 기술에 관심 많으신가요? 전기차, 배터리, 스마트 그리드 이야기 자주 들리죠. 그런데 놀랍게도, 여전히 우리의 전력망에서 중심을 잡고 있는 ‘변압기’는 100년 된 기술을 그대로 쓰고 있다는 사실, 알고 계셨나요?
🚀 전기 그리드를 바꾸겠다: 전 테슬라 임원의 도전
얼마 전, 전 테슬라 임원 드류 바글리노(Drew Baglino)가 설립한 에너지 스타트업 'Heron Power'가3800만 달러(한화 약 520억 원)규모의 시리즈 A 투자 유치를 마쳤다는 소식이 전해졌습니다.
Heron Power는 전력망에 필수 구성 요소인 변압기를 완전히 새롭게 만들고 있습니다. 그 주인공은 바로 차세대 고체형 변압기(Solid-State Transformer). 기존의 크고 무거운 아날로그 변압기 대신, 더 작고 빠르며 효율적인 디지털 모델을 개발하고 있죠.
📌 핵심 요점 정리
- 시리즈 A에서 3800만 달러 유치: 주요 투자자는 Capricorn Investment Group, Breakthrough Energy Ventures, Tesla 공동창업자 등
- 기술 개발 방향: 전기 그리드용 고체형 변압기 – 기존 모델보다 작고 반응성이 뛰어남
- 첫 설치 시점: 2027년 초, 주요 에너지·데이터센터 개발사와 협업 예정
- 적용 분야: 중전압 구간 – 대형 변전소부터 우리 동네에 있는 초록색 금속 박스까지
🌍 지금 이 기술이 주목 받는 이유
1️⃣ 지속 가능한 에너지 인프라 흐름
탄소 중립과 전력 효율이 화두가 된 지금, 전력망 최적화는 필수입니다. 고체형 변압기는 노후 그리드 구조를 함부로 뜯어고치지 않아도, 속도, 효율, 공간 절약을 한 번에 잡을 수 있는 해법이 되는 거죠.
예를 들어, 미국 내 전력망 인프라는 평균 40년 이상 되어 갈 만큼 낡아 있습니다. 하지만 변압기만 교체한다면 전체 시스템 안정성을 크게 높일 수 있습니다.
2️⃣ 분산형 전력 시스템 대세
솔라 패널, 배터리 저장, 전기차처럼 개별 단위에서 에너지를 생산하고 저장하는 시대에선 빠른 전압 조절이 중요합니다. 고체형 변압기는 이 요구에 즉각 대응하기 쉬운 구조라, 향후 마이크로 그리드, 스마트시티 기술에도 쉽게 적용될 수 있습니다.
실제로 유럽에선 이미 소규모 지역 전력망(마이크로그리드)을 실험 중이며, 이런 방식의 필수 장비로 고체형 변압기가 각광받고 있습니다.
3️⃣ 투자자들이 몰리는 이유
놀랍게도 이번 투자에는 Tesla 공동 창업자 JB Straubel과 전 CFO, Zach Kirkhorn까지 합류했습니다. 그만큼 성장 가능성과 기술력에 확신을 보내고 있다는 신호죠. 요즘은 단순한 ‘클린에너지’ 기술보다도, 기존 시스템을 실제로 대체하거나 효율화해주는 디지털 기술에 투자자들이 반응합니다.
💡 개발자 시선 – 실무자의 인사이트
- 기술 트렌드: 반도체 기반 에너지 장비 기술은 계속 뜨고 있습니다. 배터리, 인버터, 그리고 이제는 '변압기'까지 디지털화 흐름에 올라타고 있죠.
- 개발 필요성: 기존 전력망은 완전히 재설계하기 어렵습니다. 그래서 ‘부분 교체형 디지털 하드웨어’가 실용적 대안이 될 수 있습니다.
- 중간 전압 장점: 낮은 전압 혹은 초고압보다, 중전압은 설치 유연성과 비용, 지역 배치 면에서 실현 가능성이 높습니다.
🧩 마무리 – 왜 우리는 이것에 주목해야 할까?
Heron Power의 고체형 변압기 개발은 단순한 기술 혁신이 아니라, 낡은 전력망을 점진적으로 현대화하는 실질적 출발점입니다.
전력망은 한 번 깔리면 수십 년 씁니다. 그래서 더 늦기 전에, 바뀌어야 하죠. 지금의 기술적 가능성이 있기에 이제 이런 선택이 현실이 된 거고요.
✅ 다음과 같으신 분들은 관심 가져보세요
- 에너지 관련 스타트업 아이디어를 찾고 계신 개발자
- 분산 전원, 스마트그리드, 도시 인프라에 관심 많은 분
- 전기차, 탈탄소 기술 투자 트렌드 읽고 싶은 투자자
결국엔, 기술도 리스크입니다. 그렇지만 준비된 기술은 새로운 표준이 됩니다.
앞으로 Heron Power와 같은 기업을 눈여겨보며, 기술 트렌드를 따라가는 것이중요한 경쟁력이 될지도 모릅니다.
📎 원문 보기:
TechCrunch 기사 보기
Heron Power 공식 홈페이지
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